이러한 처방약은 COVID-19 백신의 효능을 감소시킬 수 있다.

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• 보험에 가입한 65세 이하의 미국 성인의 거의 3%가 면역 체계를 억제하는 약을 복용한다.
• 이러한 약물의 보급은 COVID-19 백신 접종의 효과를 감소시킬 수 있기 때문에 문제이다.
• 전문가들은 우리가 이 환자들에게 약의 타이밍을 바꾸거나 촉진 주사를 놓음으로써 이 문제를 해결할 수 있을 것이라고 제안한다.
• 하지만 백신은 여전히 어느 정도 보호를 제공할 수 있기 때문에 백신을 접종하는 것은 좋은 생각이다.
• 면역저하증 환자는 예방접종을 받은 후에도 손씻기, 신체적 거리두기 등의 주의사항을 계속 따르는 것이 좋다.

미시간 의학의 연구원들은 65세 이하의 미국 보험에 가입한 성인의 거의 3%가 면역 체계를 약화시키는 약을 먹는다는 것을 발견했다.

이는 중요한데, 이러한 약을 복용하면 COVID-19 증상과 바이러스에 감염될 경우 입원할 위험이 증가할 수 있기 때문이다.

또한 이러한 약물이 COVID-19 백신 접종의 효과를 감소시킬 수 있다는 증거가 증가하고 있다.

 

어떤 약물이 면역 체계를 억제할 수 있는가?

미시간 의학의 류머티즘 연구원인 베스 월러스 박사는 면역억제제는 환자 자신의 신체 특정 부위에 손상을 줄 가능성이 있는 부적절한 면역 반응이 있는 상태를 치료하는 데 주로 사용된다고 말했다.

류머티스 관절염이나 루푸스 같은 자가면역질환을 예로 들 수 있다고 그녀는 말했다.

환자의 면역체계가 이러한 신체부위를 공격하기 시작하면 손상을 일으킬 수 있다.

면역억제제는 환자 자신의 조직에 대한 이러한 공격을 줄이는 데 사용될 수 있다.

월러스는 사람들이 면역억제제를 사용하는 또 다른 경우는 장기이식을 받는 즉시라고 말했다. 이 경우 면역체계가 이식된 장기를 침입자로 보고 공격하는 것을 막기 위해 약물을 사용한다.

게다가, 암세포를 죽이기 위해 사용되는 특정한 종류의 화학요법은 면역체계를 억제하는 부작용을 가질 수 있다.

월러스는 대부분의 면역억제제는 만성질환을 가진 사람들 이외에는 사용되지 않는다고 말했다. 하지만, 매우 흔하게 사용되는 면역억제제의 한 종류는 스테로이드이다.

스테로이드는 프레드니손과 덱사메타손과 같은 약물들을 포함한다.

알레르기 발진, 기관지염, 부비동 감염과 같은 질환에 단기적으로 투여할 수 있다.

"이것은 문제이다."라고 월리스가 설명했습니다, "스테로이드제는 면역력이 매우 강하기 때문입니다. 우리는 짧은 과정과 낮은 복용량의 스테로이드라도 사람들의 감염 위험을 증가시킬 수 있고, COVID 백신과 같은 백신에 대한 그들의 반응을 줄일 수 있다는 것을 점점 더 많이 배우고 있다."

어떻게 이 약들이 백신 효능을 감소시킬 수 있을까?

"백신은 면역체계가 특정한 위협을 인식하도록 가르침으로써 그 위협을 다시 보게 되면 적절하게 반응할 수 있다."라고 월리스가 말했다.

하지만, 월리스에 따르면, 면역억제제는 위협을 인식하고 물리치는 면역 시스템의 능력을 감소시킴으로써 효과가 있다고 한다.

이 억제 작용은 바람직하지 않은 면역 반응이 일어나는 류머티스 관절염과 같은 자가 면역 상태를 치료하는 데 유용하다.

"하지만 면역억제는 또한 감염이나 백신과 같이 면역체계가 여러분이 반응하기를 원하는 것에 반응하는 능력을 감소시킨다."라고 그녀는 말했다.

"면역억제제를 복용하는 사람들이 COVID 예방접종에 대해 더 느리고 더 약한 반응을 보일 수 있다는 것을 깨닫기 시작했다."

이 문제를 어떻게 완화할 수 있을까?

전문가들은 우리가 면역억제에 의해 제시된 문제를 해결하기 위해 사용할 수 있는 전략이 있을 수 있다고 말한다.

월러스는 일부 사람들이 예방접종을 받을 때쯤 약을 끊거나 링거주사를 투여한 후 면역 반응을 보일 때까지  늦출 수 있다고 제안했다.

다나파버 암 연구소와 브리검여성병원에서 면역결핍환자와 함께 일하는 병원 역학자인 메건 베이커 박사는 면역억제요법 시기에 유연성이 있다면, 전문가들은 종종 약을 시작하기 최소 2주 전에 COVID-19 백신을 완료할 것을 권한다고 덧붙였다.

그러나 이것이 가능하지 않다면, 그들은 환자들이 치료를 지연시키는 것의 위험성 대 이점에 대해 개인 의사와 상의할 것을 권고한다.

월러스는 또한 면역억제약의 시기에 관한 구체적인 권고사항은 개인의 필요에 맞게 조정되어야 한다고 설명했다.

"예를 들어, 활성 암을 치료하기 위해 화학요법을 받는다면, 그 치료를 일시적으로 중단하는 위험은 안정적인 류머티스 관절염을 치료하기 위해 10년 동안 복용해온 약을 중단하는 위험과 크게 다르다."라고 월리스가 말했다.

그녀는 또한 면역억제제가 백신 반응에 다르게 영향을 미칠 수 있다고 지적했다.

"그러므로 특정 질환이나 약물에 대해 맞는 지침은 다른 사람들에게는 적절하지 않을 수 있다."라고 그녀는 설명했다.

월러스 박사는 약물 복용 시기를 바꾸는 것 외에 "'부스터 샷'의 효과를 살펴보는 연구도 있다"며 "첫 백신 접종 후 몇 달 후에 투여되는 추가 투여량"이라고 말했다.