사실 확인: 지구온난화는 단지 자연적인 주기인가?

과학자들은 20세기부터 행성의 온도 상승의 원인을 탐구해왔다. 기후 변화 회의론자들은 인간에 의한 이산화탄소 배출은 효과가 없다고 말한다. 사실을 살펴보자.

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45억 년의 역사 속에서 지구는 점점 더 따뜻해지지 않는 시기를 겪어온 것이 사실이다.

수 천년에 걸쳐 변화하면서, 이러한 변화하는 온도는 태양 주위를 도는 지구의 궤도의 변화에 의해 결정되어 왔다. 거리가 더 멀어진 반면, 열 덩어리에 더 가까운 이동은 더 따뜻하고 빙하기 쉬운 시기로 이어졌다.

과학자들이 시간에 따라 온도가 어떻게 변하는지 연구하기 시작한 20세기 후반, 그들은 1980년대부터 이전에 기록된 것보다 훨씬 빠른 행성 온난화 속도를 관찰했다.

1998년, 미국 매사추세츠 애머스트 대학과 애리조나 대학 트리링 연구소의 연구원들은 지난 1,000년 동안의 연평균 지구 기온을 보여주는 연구를 발표했다.

온도계가 발명되기 반 천 년 전으로 거슬러 올라가기 위해 그들은 소위 대리 또는 자연 기록, 즉 빙심, 나무 고리, 산호초 등의 측정을 연구했다.

이 결과는 급격한 상승이 있었던 20세기까지 수백 년 동안 거의 변화가 없었다.

2013년 사이언스지에 발표된 연구는 11,000년 전의 기온을 분석했다. 결론은 같았다. 우리 행성은 지난 빙하기가 끝난 이후 과거 어느 때보다도 빠르게 따뜻해졌다.

이 연구는 또한 지난 2000년 동안 지구가 태양에 대한 위치 면에서 사실상 자연 냉각기에 있었다는 것을 밝혀냈다.

그러나 이러한 자연 냉각은 인간이 배출하는 온실가스로 인한 전례 없는 온난화로 인해 등록되지 않았다고 이 신문은 설명한다.

CO2 배출이 기후 변화와 무슨 관계가 있는가?

지구를 따뜻하게 하는 자연적인 과정인 온실 효과는 지구에 생명을 유지하는데 필요하다. 그것은 우리 대기의 특정 가스가 지구로부터 방출되는 열을 가두어 행성 자체의 온실 역할을 할 때 일어난다. 이산화탄소, 메탄, 그리고 아산화질소를 포함한 대기 중의 천연 열 포획 가스는 지구의 표면 온도를 따뜻하게 유지하기 위해 필요하다.

세계 기상기구(WMO)에 따르면 온실가스의 영향이 없다면 표면 온도는 33도 떨어져 이 행성은 얼어붙어 살 수 없는 곳이 될 것이라고 한다.

수천 년 동안 자연은 이 가스들의 농도를 잘 조절해 왔다. 하지만 이것은 인간이 화석 연료를 에너지를 만드는 세계적인 수단으로써 태우기 시작하면서 바뀌기 시작했고, 이로 인해 자연스럽지 못한 CO2 배출이 급격하게 증가하게 되었다. 이것이 행성의 대기 균형을 방해했다.

그리고 그 결과, 지구는 더 빨리 따뜻해지기 시작했다.

WMO의 State of the Global Climate 2020 보고서에 따르면, 작년 평균 기온은 산업화 이전보다 1.2도 높았다. 화석연료가 에너지 생성 수단으로 널리 사용되지 않았던 1850~1900년을 말한다.

보고서는 인간의 활동으로 인한 대기 중 온실가스의 증가 수준을 "기후 변화의 주요 요인"이라고 설명했다.

2001년 정부간기후변화위원회(IPCC)는 산업시대 이전 수천 년간 대기 중 CO2 농도가 280ppm(ppm)에 달했다고 추정했다. 1999년에는 367ppm까지 올랐다고 IPCC는 밝혔다.

1988년 유엔기구로 설립된 IPCC는 195개 회원국을 거느리고 기후변화와 관련된 과학을 평가한다. 대기 중 CO2 증가는 인공적(인체에 의한) 배출로 인한 것이며, 그중 3/4은 화석 연료 연소에서 발생하며 나머지는 토지 이용 변화에서 발생한다.

2021년 5월 대기 중 CO2 평균 수치는 415ppm을 기록했다. 마지막으로 CO2 수치가 상승한 것은 약 300만년 전으로, 당시 해수면은 약 30m(100피트) 높았고, 현대인은 존재하지도 않았다.

NASA 고다드 우주연구소의 기후과학자 벤자민 쿡은 20세기 후반 연구자들이 온난화 추세에 대한 해답을 찾기 시작했을 때 온실 가스, 태양 에너지, 해양 순환, 화산 활동 등 다양한 요인들을 조사했다고 말했다.

쿡은 DW와의 인터뷰에서 "화석 연료와 산업화로 인한 온실 가스 배출만이 우리가 보고 있는 온난화와 일치한다는 예측을 내놨다"고 말했다.

그는 과학계가 오늘날 인간이 일으킨 기후변화에 대해 중력 이론에 대한 이해만큼이나 확신하고 있다고 말했다.

쿡은 "기후과학에서 논의해야 할 불확실성과 뉘앙스가 있다"고 말했다. "하지만 오늘날 거의 모든 과학자들이 동의하고 있는 한 가지 사실은 우리가 보고 있는 온난화가 화석 연료의 연소에 의해 추진된다는 것이다."

 

왜 이 결론에 도달하는 데 시간이 걸렸을까?

인공 지구 온난화에 대한 과학적 합의의 진화에 대한 광범위한 논의가 2013년에 발표되었다.

호주 모나시 대학의 기후변화 커뮤니케이션 허브 연구원인 존 쿡이 이끄는 미국, 영국, 캐나다 연구진은 1991년부터 2011년 사이에 동료 검토 과학 문헌에 발표된 11,944개의 기후 추상들을 조사했다.

그들이 검토한 연구 논문의 1%도 안 되는 수가 인간이 기후에 미치는 영향에 대한 생각을 거부했다. 그리고 66.4%의 추상들이 인공적인 요소에 대해 아무런 입장을 표명하지 않은 반면, 32.6%는 그것을 지지했다. 후자의 수치를 추가로 분석한 결과, 인간에 의한 기후 변화에 대한 97.1%의 공감대가 나타났다.

그러나 비평가들은 97.1%의 공감대가 전체 논문의 3분의 1 미만으로 도출되었다는 점을 근거로 이번 연구 결과를 맹비난했다. 그들은 대부분 의견을 표명하지 않았다고 주장했다.

그러나 과학적 합의는 투표로 얻어지는 것이 아니라 더 많은 연구가 이루어질수록 시간이 지날수록 발전한다.

국제 저술가 그룹에 의해 수행된 보다 최근의 연구는 기후 과학자의 90% 이상이 기후 변화가 인간에 의한 것이라는 데 동의한다는 것을 확인하였다.

그리고 2019년 첫 7개월 동안 발표된 기후 변화에 대한 11,602건의 동료 검토 기사를 분석한 결과 과학자들은 인공적인 지구 온난화에 대해 100%에 도달한 것으로 나타났다. 이 연구는 기후 변화와 지구 과학에 관한 11권의 책을 저술한 미국의 지질학자 제임스 로렌스 파웰에 의해 수행되었다.

벤자민 쿡은 "만약 온실가스가 아닌 기후 변화를 이끄는 대체 이론이 연구와 증거에 의해 뒷받침된다면, 그러한 연구는 획기적일 것"이라고 말했다. "노벨상 수준의 연구일 것입니다. 그러나 우리는 이 연구를 볼 수 없다."

인간에 의한 기후 변화는 IPCC의 승인을 받았다. 1995년까지만 해도, 정부 간 기구는 "증거 균형의 균형이 지구 기후에 대한 인간의 눈에 띄는 영향을 시사한다"라고 말했다.

남태평양 대학의 기후학자이자 IPCC 저자이자 마셜 제도 정부의 적응 고문인 헬렌 자콧 데 콤스(Helene Jacot Des Combes)는 "과학적인 접근은 결론을 내리기 위해 데이터, 관측, 모델 결과를 검토하는 것을 의미한다"라고 말했다.

"그리고 이 모든 것이 현재의 기후 변화는 인간의 활동에 의해 발생한다는 것을 말해준다."

 

• Date 28.06.2021
• Author Tatiana Kondratenko